煤矿的高额利润，吊起了三个年轻官吏的胃口。宋明经常被那些煤老板请到高档场所进行消费，不论是在酒店喝茅台、五粮液、路易十四，还是在五星级宾馆点要中西妙龄小姐，煤老板那大方，目中无人的表情，让宋明时时燃起冲动之火，他总觉得必须要自己有很多钱，不能靠别人施舍，你用了人家的钱就必须给人家办事，少用少办，大用大办，到时候你就会身不由己，让人家牵着你的鼻子走。
他与老同学陶泽久一拍即合，经过多次商量，决定两人合伙去开煤矿。陶泽久还说，上次检查中，因为手续不全而关闭的yx煤矿，有丰富的资源，煤层厚度大是他亲眼所见，可以做些工作把它接过来，我们自己干。
但是，鉴于二人的身份，不能直接出面去办矿，于是他们和舒刚商定，由舒刚的舅子、社会闲杂人员刘贵挂牌，并确定星期五下午三人一同去废窑察看一下。
yx煤矿被封闭的煤井出城不到三公里就到了。此前因公安局一个退休老干部去世了，局领导班子决定周五下午五点开追悼会，并由副局长宋明主持。
宋明来到封闭井口，时间刚到两点，陶泽久说去井下往返要不了一个小时，宋明说，这样的话，回去主持追悼会完全来得及。陶泽久和舒刚亲自动手搬开封井的空心砖，三人就着手电的光亮，前后进入废井，陶泽久仗着检查安全时有下井的经验，走在最前面，紧接着是宋明，舒刚走在最后。
当陶泽久三人进入井筒三十米处，前面突然扑通一声，陶泽久栽倒在钢轨上，宋明急忙去拉陶泽久，并叫了一声：“舒刚，快救老陶！”话音刚落，自己也重重地倒下去了，双手抓着陶泽久的裤腿。后面的舒刚急傻了眼，猛扑上去救人，却同样重重地跌倒，头部压在宋明的屁股上，再也没有起来，ya县三个年轻有为的副局长，就此英年早逝，ya县的三颗政界新星，就此陨落，老天有眼，欲哭无泪。
下午五点十分，在灵堂等待宋副局长主持追悼会的同事们，见主持人迟迟不到会，都感到有些意外，宋副局长历来都是守时的呀，今天这种场合怎么会这样？一定发生了什么事情。有人说看见宋副局长开车去城西方向了。局长当即指定另一名副局长主持追悼会，派经侦队副队长李小东带人开车沿城西方向去找宋明。
半个钟头以后，李小东等人在yx煤矿封闭井口旁边发现了宋明的汽车，当地的老百姓说，大约在两点钟左右，我们看见一辆警车上下来三个人，其中一人身着警服，看样子都是干部，我们以为是来检查工作的，他们撬开封井砖以后钻井下去了，到现在还没有出来。
李小东不敢贸然行事，立即接通局长的电话，向他汇报了现场情况，局长不敢马虎，随即向政法委以及县委办公室反映了事情经过，同时向县矿山救护队求援。
矿山救护队员火速赶至事发地点，一面用大型局部扇风机对着井口强行吹风，一面派人戴上氧气呼吸器进井救人。
可惜来晚了，宋明等三人因私入废井，走在前面的人因空气中二氧化碳浓度过大造成窒息，而后面的人又不得要领，酿成惨祸……
何伟力听完郝一夫讲完故事，双眼微红，一滴泪水差点掉落下来。