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长安。桑府。
“李兄，你说的是真的吗？”一个身着浅色便装，容貌端正的青年惊讶地看着自己眼前的李希。
“不错。”李希放下手中的茶，脸上带着笑，温柔地看着自己眼前的男子。
“我倒是真不懂了，这么多年来，你都禁止我在陛下面前提起你。如今又主动参加訾选，何必这么麻烦呢。”那青年皱眉抱怨道。
所谓的訾选，实际就是资选，按汉代规定，凡拥有相当资产的富户，均可以自备车马衣服，到京城长安做郎官。郎官的职掌和设置亦比较特殊，虽有俸禄，却无定职和定员，带有见习和候补的性质，有时候甚至是没有俸禄的。但是郎官却可以出入宫廷，随时有可能得到皇帝的欣赏。由于汉初严禁商人入仕，在汉初实际实行的带有訾选性质的制度，是纳粟拜爵制度，其目的在于“贵粟”即重农，对象是富有的农户。李希一直以来多置田产，纳粟拜爵自然不在话下。
“桑贤弟，今时不同往日，这个答案，可以吗？”李希依然笑得很温和，眼前这个如自己弟弟般的青年是少数几个能够让他放下戒心，真心交往的人之一。
“可以可以。”那青年故作长叹地拍了拍李希的肩膀，说道，“李大哥，你要是当年早点想通，这十年的时间，以你的能耐，早可以做到御史大夫了。”
“十年前，”李希摇了摇头，“窦太皇太后可不会欣赏我。再说，难道弘羊你的才能在我之下吗？这十年你不能做到的事，我怎么会办到呢。”
“嘿嘿。”桑弘羊对着李希挑了挑眉，说道，“我就知道你。故意挑这种时机插手，抢我风头啊！”
李希笑了笑，没有回答，只是默默地喝着茶，有些事情，他们之间可以心照不宣。他抬起头遥望着外间的蓝天，说道：“你看这天真好啊。正是雄鹰展翅的时候呢。”
和李希对谈的青年，不是别人，正是历史上汉武帝后期的重臣，也是他最后留给儿子昭帝的四位辅政大臣之一，桑弘羊。桑弘羊出生于商贾之家，十三岁时，因为善于心算，被召入宫中为郎官，后来成为汉武帝时期重要的财政大臣。历史上，正是因为有他，才使得汉武帝对匈奴的连年征战得到了相当的财力支持。
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聂胜离开后，刘彻再度陷入沉思。等到日光渐斜，杨得意为室内点上蜜烛的时候，他忽然开口道：“杨得意，韩墨在哪里？”
杨得意回道：“陛下回来的时候，说让他先在殿外等着宣召，所以还在外头呢。”
“叫他进来。”刘彻沉声道。
韩墨心中满是不祥预感。在回未央宫的路上，刘彻脸上丝毫没有了出宫时的轻松，反而泄愤似的抽打着马匹，缴获自匈奴处的骏马在疼痛的驱使下发力狂奔，绝尘而去。那远去的身影，让韩墨心中一凛，仿佛帝王的恩宠也正离他远去。在殿外等候宣召的几个时辰里，他思索着刘彻的变化，变化是从他听到陈皎声音的那一刻开始的。那是关键的一刻，那表示陈皎是那个关键的人物，是可以让这个掌控大汉天下，城府极深的帝王瞬间变脸的关键人物……
在听到宣召的那一刻，他抬头仰头着落入西山外的斜阳，感觉那夕阳仿佛是自己这段恋慕的写照，如果陈皎真的是能够触动帝王心防的那个人，无论皇帝是真心还是一时心动，无论陈娇愿与不愿，他韩墨的感情都结束了。
“朕想知道，你是怎么认识她的？”刘彻居高临下地问道。他和韩墨的交谈，从两人第一次见面的那一刻起，一直都是和谐的，带着阳光的，仿佛史册上君臣和睦的典范般。这是第一次，刘彻在他面前毫不吝惜自己的帝王威势，为了威压这个自己一贯看重的男子说实话。
韩墨亦从这开头的一问中嗅出了危机，他淡然一笑，说道：“陛下，臣想知道您凭什么问臣这个？”
“凭什么？”刘彻挑了挑眉，冷笑道，“凭她是朕的妻子。”
韩墨猛地一咬牙，一贯的君子风度再也不能保持，他红着眼，看向刘彻，说道：“只因为今日这一见？只因为你看中了她，所以她就是你的妻子？陛下，我以为您和史书上那些强夺臣妻的昏君是不同的。”
见他在自己如此威逼之下还能出言反驳，刘彻反倒对韩墨有了一丝佩服，他抬起头认真地看了韩墨一眼，说道：“不必拿言语激朕。韩墨，朕还以为无论是史书上还是后世都很难出现臣抢君妻的事情呢。”
“陛下以为这么说，就可以颠倒黑白吗？虽然陈姑娘与在下并无盟约，但是臣对她……”韩墨也是豁出去了，咬牙说道。
“但是她和朕却有一个天下皆知的终身之约。”刘彻走到韩墨身边，静静地望着他，说道，“金屋藏娇之约，爱卿不会没听过吧？”
“金屋……藏娇？”韩墨的声音猛地变得艰涩了许多，他不可置信地看向刘彻。
“朕不会连自己结发十几年的妻子都认错。而且，陈娇陈皎不过是一字之差，连音都差不多。我想，这应该是最好的证据吧。爱卿。”刘彻说道。他心中带着些微快感地看着韩墨的情绪从激愤到崩溃。
“这怎么可能……她在辽东的时候，从来不曾说过。”韩墨在此巨大冲击下，不由得有些神思恍惚。
刘彻则迅速抓住了他语中的漏洞，辽东……考虑韩墨的出身，还能有哪个辽东呢，自然是那在一年前开始