没什么道理，他这个评语看下来还是写的比较公正详实的，也就不情不愿的继续琢磨起来了。就是琢磨来琢磨去，好像总有一道屏障隔着，没打通，过不去，她磕磕绊绊了几日，只觉自己在浪费时间，索性又丢一边去了，忙起年底圈钱大计——全府三通：县试、府试、院试通用性题卷的二十套押题。
谷涵这一走，成了真真正正的秋去不归。他还没回来，冬天都到了。南方不像北方，一进了冬天就要开始飘鹅毛大雪，天地间是湿冻湿冻的，落得只剩枯树枝的树梢上会挂上冰晶条，河面上也会结上冰晶，一踩一个窟窿。小孩子爱去玩，也容易掉进去。
宁青穹自然不会去混玩，她喜欢和丝竹穿得厚厚的，找一块土坡高地，看着村中的大孩子带着小孩子在河边玩。他们的玩法和宁青穹以前见过的玩法也全然不同，他们喜欢拿碎冰塞到别人本就不那么厚的衣领里，又吓又冰的，惹起一片尖叫笑闹声。他们被冰着了，也不会生病，第二天照样生龙活虎地来玩冰。
有的大孩子瞧着比她要大些，就自己去河岸边取了一整块冰晶层，掰碎了分给那些小的，不许他们自己过去。
宁青穹和丝竹今日又站着看了一会儿，不知怎么和其中一个四五岁大的小孩看对眼了，宁青穹下意识对他笑了笑，那小孩就忽然冲出人群跑了过来，他眼亮亮地伸出被冰晶冻得红通通的手，把手里那块冰递到宁青穹面前。一脸期待。
宁青穹也觉得有点新奇，伸手接过了那块冰晶。一股刺骨的冰冷从手心处往外蔓延，好像骨头都痛了。可宁青穹却不舍得把那块冰扔掉，她握住了那块冰晶，感觉它在自己手里一点点融化。冰得呲牙咧嘴的，又莫名有种很爽的感觉，宁青穹对那小孩笑了笑：“谢谢。”
那小孩眼睛亮亮的，忽然问：“姐姐真的会做涵哥哥的媳妇吗？”
宁青穹：“……”她的笑僵在了嘴角，手里的冰晶已经不知不觉开化化，手心都沁了水，顺着指甲缝淌下来，落到地上。宁青穹调整了一下情绪，问：“小弟弟，你怎么会这么说呢？我和你涵哥哥并无婚约呀。”
“可是大家都这么说呀。诚哥哥还说，你就是作妾也嫁呀。”
小孩子分辨不太出妻和妾的区别，语气里并无鄙夷，可宁青穹又怎能想象不出传播这番话的人是如何恶毒？宁青穹敛了笑意，问：“你说的诚哥哥，是里长家的张诚吗？”
“对啊。诚哥哥说去清河县时也见过你呢。”
宁青穹冷笑了一声。正要跟丝竹说回去，那边就有一个护院跑来说：“姑娘，谷举人回来了，他还带回两个人！说是有急事找你！”
宁青穹心里还有气，虽然心里知道这事不能怪到谷涵头上，必是那张诚一张嘴胡碎，可就是不痛快极了。她冷了一会脸，那护院看她没反应，就去瞧丝竹，丝竹暗暗做了几个手势，他也没看懂，只好又说：“姑娘你去看看吧，谷举人说需和你面谈商议。”
宁青穹一听，知道谷涵不会无缘无故说这话，只好把心里那股气也压着，跟他去看谷涵那边是怎么回事。
到了那儿，宁青穹才知道那两个人原来是虎爪山一名头目的家眷！这两人当初有幸逃了出来，在附近山上人不人鬼不鬼地躲着，最近看着落云寨许久没人去过了，那才回去找了个安身之所，却没想到就这么暴露在了元达有眼里，又给谷涵找着了。
对于这杀害自己亲爹的凶手家眷，宁青穹自然是做不到毫无芥蒂虚情假意地嘘寒问暖一番，只问谷涵：“他俩可认识那个负责联络的王明坤？”
这点谷涵倒是已经问清楚，便道：“这位婶子说见过那个联络之人，不知道是不是王明坤，但再见到一定认出来。不过她也说了，她们一寨子的人死得冤，要我给她申冤，她才肯作证。我答应了。”
宁青穹浅浅笑了一下：“有的人，自己平时干着伤天害理的买卖不觉得别人死得冤，轮到自己亲人遭殃了倒是知道痛了。”说完这句，她也不怎看那俩母子，只对谷涵说，“既然你答应了，我也不会拦着，不过这两人的事我也会告诉刘叔叔，到时候他可能会亲自过来。这案子你也先暂时压着别报上去，等他来了，你俩商量个章程出来吧。这么大的案子，你一个人去打，也不一定打得下来。”
谷涵也正有此意，这落云寨的案子是必须要和宁世安的案子联合起来一起办，才有可能办得下来的，当下满口就答应下来。又问宁青穹刘涛多久能过来。宁青穹想了想说：“快则几日，慢了一个月恐怕也是有的。我也不知道他现在在哪里。”
说完，她又看了一眼那对母子。谷涵也看了眼那对母子，对宁青穹说：“这两人还是要放在你那里，我这儿不够保密。”
宁青穹也知道这两人肯定得放自己那，谷涵这村里村外的全是亲戚，真安下来，谁不得过来问两句？到时也甭想有什么机密可言了。她点了点头，表示自己不会反对。
谷涵便暗松了一口气，这口气还没松完，就听到宁青穹又很不豫地说话了：“我还有件事要跟你说。”
“你说。”谷涵一抬头，就看到宁青穹有点扭捏地往边上走了走，神情尴尬。谷涵也不知道是什么事，看她是这个样子，就说：“先让于叔带他俩回去安置吧。”宁青穹点了点头，看着于盛把那两人带走了，又感觉有些难以启齿。
谷涵