“我希望这个问题不显得太唐突，你是为什么会到这里来的呢，辛克莱中士?”公爵夫人问，她坐在餐桌前端，背后是没有点燃的壁炉，黑而空洞，仿佛墙壁张开了没有牙的嘴。
“当然是因为战争，我负责开----”
“不是英国。我的意思是，为什么到我家来。”
“妈妈。”路易抗议道，“辛克莱中士是我的客人。”
“在我和你父亲的房子里。”
“中士是来帮我处理公务的，你也许没有留意到我腿上挨了一颗子弹。”
“告诉我，亲爱的。”凤头燕鸥拿起酒杯，她的声音始终没有提高，和缓温柔，“既然你不久前拒绝去指挥部任职，现在能有什么公务?”
查克抬眼盯着路易，路易看着他的母亲。查克很想问“拒绝去指挥部任职”是什么意思，但现在就像空中混战，要是你发现两架战机正在驳火，你是不会愚蠢到直接飞进射击范围内的。路易喝了一口酒，始终没有看查克一眼。
“我不认为现在是谈这件事的好时候，妈妈。”
“也没有谈的必要了，你早就把电报发出去了。”公爵夫人转向查克，带着微笑，仿佛他们刚刚争论的是园艺技巧，“你确定你不想再多试一块羊肉吗，辛克莱中士?”
查克婉拒了，迫切希望离开这个地方，困在一个着火机舱里的感觉估计也会比现在好。路易没有再做声，也没有怎么碰面前的食物，频繁示意男仆往空酒杯里加酒。甜点是装点着酒渍梨子片的蛋糕，没有人感兴趣，原样撤了下去。公爵夫人先离席，路易和查克都站起来，目送她出去。
“路易。”查克开口。
少尉沉默地看着他。
“这就是你当时想告诉我的吗”