洛京。
巨大的校场上，伴随着军官们的大声喝令，成千上万的精壮汉子正在挥汗如雨地操练着，旁边还有军法官骑着战马来回逡巡，有敢于弄虚作假、偷奸耍滑的家伙，一经发现就会被拖出去抽鞭子。
这是个难得的好天气，冬日的暖阳挂在天际，明亮的阳光斜照下来，给皇帝的金甲镀上了一重明亮的辉光。
高台上，皇帝凭栏而立，深邃中带着隐约金芒的目光遥望着地平线尽头，俊朗的面孔上看不出喜怒。
降临之后，经过这些天的适应融合，他身上那种非人的气息已经逐渐淡去，重新恢复了雍容大气、不怒自威的天子仪态。
“皇上……”
内侍总管过来，行礼后小心翼翼地禀告着：“快到正午时分了，午膳是回宫再用，还是令人送过来？”
皇帝扭头看了看他，淡淡地道：“那就送过来吧。”
内侍总管答应一声，赶紧下去张罗准备了。
“余卿家，你过来陪朕说说话。”
过了一会，皇帝又道。
旁边一位三品文臣立即靠了过来，躬身道：“陛下有何吩咐？”
这位文臣名叫余湘，过去只是个不受重视的御史言官。张敏衷把持朝政期间，这些御史们就是个摆设，存在感几近于无。
不过皇帝掌握大权后，却不拘一格提拔了许多人，这个余湘就在其中。事实证明他也确实有些才干，并非滥竽充数之辈。
“张敏衷虽不是个东西，把朕的江山折腾得一团糟。”
皇帝语气平淡地道：“不过他还知道组建这三十万新军，算是做了件好事吧。只是想要荡清宇内，这点兵马远不够用，你说怎么办呢？”
余湘偷眼瞟了下皇帝的脸色，说道：“既然兵力不够，那就只能继续扩充组建新军了，只是户部的存银已经不多，今年全国各地收上来的税赋，折合白银不过四百余万两……”
朝廷能够控制的地盘越来越少，尤其是失去了富庶的江南地区后，加上各级官僚层层贪污截流克扣、中饱私囊，能收到国库中的银子自然是越来越少。
“户部还有多少银子？如果朕决意再扩军五十万，又需要花费多少银子？”皇帝直截了当地问道。
“禀告陛下，户部存银目前还有四千万两，若是再度扩建新军，一应军械物资粮草准备，训练花费用度累计将达到三千万两左右，加上至少半年的操练时间，才可以让他们胜任出征的需求。”余湘谨慎地道。
本来朝廷家大业大，如兵刃甲胄、弓弩箭矢、军服营帐之类的物资历年都有些库存储备，需要时可以直接取出来用。只不过朝廷近年来不断用兵，这些物资库存都已告罄，只能从头准备新的。
综合算起来，想让这八十万新军达到可以上战场的地步，平均每个兵卒身上花费五六十两银子左右，是非常合理的支出。当然要降低标准也可以，但是军队的战斗力就难以保证了。
皇帝沉默了一阵，问道：“张敏衷的家里抄出了多少银子？”
“回陛下，户部官员已经统计出来，所有财物折合白银两千一百余万两，已经全部充入内务府。”余湘道。
内务府是皇帝的私库，与户部国库当然是分开的，给他余湘十个胆子也不可能去掏皇帝的私人腰包。
“既然是这样，朕就把内务府的银子先拨出来用着吧，只是照这个趋势下去，最多支持到明年年底，朝廷就无钱可用了。”皇帝皱眉道。
过年以后就要开战，一年的时间究竟能平定多少地方，这位皇帝心里现在也没底，如果战事久拖不决，这个千疮百孔的朝廷究竟能不能撑得住还很难说。
当然站在他目前的立场上，朝廷会不会完蛋，其实对他影响不大，关键是要尽快寻找并抓住异数的踪迹，将其抹杀掉，才能阻止本源的流失。
异数出在南方，这是极有可能的事情。不过朝廷要对南方大举用兵，就得先设法扫清北边的这些诸侯，还有趁火打劫的胡族部落。
可惜自己如今实力有限，否则孤身一人前去将那个楚国朝廷高层全部杀光，应该可以逼出那个异数现身，问题应该也就解决了。
“好吧，稍后朕会给你一份名单，你把那些官儿的家通通都抄了，相信再收上来几千万两银子不是问题。”皇帝冷冷地道。
余湘头皮发麻，凛然应是。心里暗叹这一遭又不知有多少大臣得人头落地了，不过为了大齐的江山社稷，皇帝可不会心慈手软。
“其实，历代皇陵里都埋着不少金银财宝，如果最后银子还是不够用，可以去挖出来救急嘛。”皇帝自言自语道。
余湘眼前一黑，差点没晕过去。那可是大齐朝的列代先皇，你身为后世子孙，为了弄钱竟然连自家的祖坟都不放过，皇上你知不知道自己究竟在说什么？有你这样当皇帝的吗？
这消息只要传扬出去，朝野上下立刻就得炸了锅，光是唾沫星子都得淹死皇帝了。
他默默行礼告退，将皇帝最后的那句话自动遗忘掉。
……
金陵城。
松月楼是城中有名的百年老店，素以美食美酒享誉淮扬之地，因为名气大的缘故，不少官员闲暇时都愿意呼朋唤友来此饮宴。
一辆外观毫不起眼的马车在门口停下，身着便装的赵诚上前拨开了门帘，旁边早有仆人搬来踏脚凳。
华服锦袍的秦烽走下马车，蒙着面纱的云绮君跟着出来，两人在十余