“我好像看到了罗莽子，不会是眼花了吧？”
巡逻队里，一个挂着什长腰牌的黑汉用腰刀柄顶歪帽盔，惊讶地望着远处那两个骑士的背影，喃喃自语。
“我还说看到了那个叫段青岚的学妹呢。”另一个腰别伍长木牌的大头兵没好气说道，“别想那么多了，人家罗莽子可不是以前那个被蒋风揍得吐血的青带弟子了，连龙虎会四大干将的仲彦都干不过他，迟早会成为武士。这样的香饽饽，怎可能出现在这兵凶刀危的边城？”
这两个灰头土脸，一身灰黄戎服大头兵打扮的军汉，如果罗霄站在他们面前，估计得费老鼻子劲才能看出是老熟人：原修武堂弟子，提前肄业应征赴边，并选择入伍的刘黑达与黄七。
两人一个三阶一个二阶，放在普通兵卒里也算是好手了，经过一轮集训之后，各自当了一名小小的队官，每日的任务就是带着这支二十余人的巡逻队，轮流巡察方圆百里的边境线，防范突勒人。
“好了，大伙安静。”带队的队将是个三十来岁的大胡子军官，一张常年被风沙吹成橘皮的面孔，表明他老军队的身份，此时他正以仿佛揉进了沙粒一样的粗嗓大声道，“按时间算，今次又轮到我们巡逻‘荒丘’。大伙打起精神，得有八十里路要赶。现在是午时二刻，我们要在申时初赶到地头，才有足够的时间扎营开伙……”
下面的士兵一阵吵杂抱怨：“怎么这么快又轮到我们了？我记得五天还是六天前我们才巡逻过的……”
荒丘这个地方，距白草城一百多里，最接近边境，而且地势开阔，最利大股骑兵突击，小股巡逻队在这样的地形遭遇草原游骑，连跑都没处跑，历来是巡逻队最不愿巡察的地方。
“都给老子收声！”队将大吼一声，积威顿时震住杂兵们，“岫岩修武堂侦察小队传来讯息，西南两百里外有突勒骑兵身影出没。城守大人紧急增调五支小队前往加强巡逻，那边人马多了，咱们这块就少了，巡逻轮替时间自然就紧了，明白？”
队将的话虽然让巡逻小队明白了为什么这么快就轮到他们，但所透露出来的信息，却也让士兵们心头在沙丘顶放眼一望，十数里内一览无余。侦察倒是很有利，但换言之，如果突勒人的骑兵真出现在这里，那是跑都没处跑。还好，突勒人出现在西南面的消息多少令人心安。
另一个让人心安的是一圈土围子，这是历年来巡逻将士为了便于宿营就地取材，用沙石粘土砌成的一个方形土围子，能容纳五六十人马，还建有哨台及一排营房。只不过被不时越境的突勒人捣毁了，只留下一片残垣断壁。
白草城的巡逻将士也多次修葺过，但一修好不久就会被突勒人袭击捣毁。这样的边境小冲突时有发生，亦属常态，而毁灭总比建设容易太多。最后白草城边军不得已，只能放弃修葺，任由其荒废下去。
尽管营地荒了，营房也没了，但再残破的土围子，也总比毫无遮拦的宿营在荒凉戈壁上多了一层安全感。
虽然只是二十余人的小队，但在临战的特殊状态下，队将还是下令分两小队，一队上高处侦哨，一队则负责饮马煮食，清理营地。
黄七被分到取水饮马的任务，带了几个士兵背着一叠瘪瘪的水囊，朝数里之外的深井走去。
最早建立营地时是掘了几口井的，但多少年下来，此地越发干旱，井早涸了，后来只能在不远处的低洼处掘井——至于营地为什么不建立在这里，这是简单的军事常识，军事防御设施，自然是要建在地势高处。反正这只是个临时巡哨营地，不存在被围困这种事。若突勒人当真来了，能守就守，守不了就跑，跑不了就……听天由命。
黄七几人快到深井处时，听到不远处传来刘黑达哈哈大笑声：“你们取水的往低处走，我们巡哨的往高处登，这是不是预示着今年我们要高开，你们要走低了？”
跟在刘黑达后面的几个巡哨士兵闻言也是一阵大笑，黄七这边自然是纷纷喝骂“放屁”之声不绝。
笑骂声中，黄七也没闲着，用力搬开石板井盖打上来一桶水，看着浑浊的水直摇头，但摇着摇着，眼睛越睁越大——浑浊的水面涟漪并未随着静止而消散，反而激起着不倒。
眼看无数铁蹄越逼越近，却完全没有半点放缓的意思，黄七等士兵想嘶声大喊，却发现嗓子早已发木发干，根本一点声音都发不出。直到无数耸动的马头与黑沉沉的铁盔近在眼前时，才听到刘黑达那从肺腔里挤压出的嘶吼：“我——们——投——”
轰——
数不清的铁蹄轰隆隆席卷而过，毫不停滞，十多人淹没在铁蹄洪流中，半点浪花都不冒。当千骑轰然而过，地上只残留一片片血印，以及一坨坨分不清形状的血团子……