南京下新河渡口，南京口音的叫骂此起彼伏，那是押送的流寇俘虏启程了，由陆战兵一个小队和一百名水兵负责押送。
由于南京不准许他们进城，队伍将从石城门往北，走陆路前往句容，尽量让住了脚。
然后好运似乎就开始关照它，铁匠旗总被调去担任陆战兵的百总，靠着和王增禄的夜塾同学关系，得到了他的举荐，让他接任旗总职务。
在中军的时候又遇到了麻烦，还是蒋国用作怪，理由还是当初焦国柞的牵连，最后是庞雨定下由他担任旗总，原因是吴达财在整个第二司的队长中，是识字最多的一个，达到了七十三个字，吴达财再一次站对了风口。
猛虎桥的战斗中，吴达财被王增禄点名作为前锋，当时看虽然有点像送死，心里多少有些怨言，但躺在此刻的床上再想来，那就是王增禄的器重。
手下卷好了地毯，到外边提回来一个铜壶，倒满一碗水端到床边，对吴达财讨好的道，“小人懂事着呢，这次庞大人那个旗队都没派，就选了旗总你回安庆，这么好的差事你说，那分明是看重旗总，咱怎能给你拖后腿。”
“庞大人指定咱们旗队，可不是器重我。”
吴达财晃着脚，“大人向王把总说的原话，咱们旗队剩下的都是老兵，再损耗了对士气并无益处，编制不齐也难以作战，用来对付沿途毛贼最为合适，回去略加补充整编，便可改出五六个可用的旗队，如此才能越打越强。”
吴达财说完瞪着手下，“路上可把马看严了，这可都是战马，庞大人说了，拿钱也没处买的东西，丢了一匹老子打死你。
还有，这次带队的是杨把总，他虽然是骑兵，但也是把总，人家吩咐什么话就跑快些。”
手下用扇子扇着那水碗，好让水温降下来，一边殷勤的道，“都听旗总的，反正咱是认定了，庞大人、王把总都看得起旗总，这次咱们守备营又往滁州去了，若是打死个百总啥的，旗总你升百总的机会最大。”
“说他妈啥呢。”
吴达财一骨碌坐起来，朝着那手下一脚，“滚外边去，等那些民夫汇集好了再来找老子。”
“旗总你记着水，一会就凉了。”
手下在地上滚了一圈，爬起来就出了门去。
吴达财躺回床上，那花狸木的纹理看着就是那么顺眼，他以前连看也没看过这种木材，但听军中一起当挑夫的士兵说过，这张床就要值他们一年的军饷，可以预见的将来，他也是买不起的。
“百总，打死个百总。”
吴达财咬咬牙，“但庞大人可不能出事。”
……滁州东葛驿南方，庞雨刚刚放下远镜。
在他的身边，安庆守备营的队列仍在前进，最前方是一队铁甲步兵，他们前方一里外的丘陵上有数十名流寇马兵的身影，庞雨感觉又变成了舒城山口的形势。
因为在猛虎桥的孤注一掷，庞雨的骑兵只剩下四十人还能作战，其中还有近二十人不善搏杀，只能用于查探道路水源等，从越过江浦北方的山区进入滁州之后，守备营的侦察线就被流寇压制在两三里之内。
“你姥姥的，早知道就不去抢猛虎桥。”
庞雨朝地上啐了一口，猛虎桥的胜利带来了很多好处，以庞雨当时的目标来看，浦子口距离江浦只有十五里，步兵也能对流寇形成威胁，作战时还有南面江岸可以作为依托，流寇骑兵受到很大限制。
其后的发展也说明，猛虎桥大捷对流寇确实形成强大威慑，逼迫他们撤围退走，庞雨顺利达成此次军事行动的目标，还能在南京大肆炒作捞取其他利益，骑兵的损失完全可以接受。
但现在张国维突然改变作战目标，守备营需要深入内陆，缺少哨骑就显得极度窘迫。
哨骑只有二十余人可担任前哨，流寇百余马兵部署前方，完全压制了守备营那薄弱的哨骑，滁州的丘陵地形让庞雨的远镜作用大减，除了附近两三里范围，其他都是战争迷雾。
这使得守备营只能以步兵担任前锋，一路驱赶那些哨骑，大队前后拉开距离，辎重必须走在中间，行军十分缓慢，今日才走到东葛驿。
此处距离滁州仍有六十里，张国维的交代他往滁州去追贼，并没有说只追到滁州，庞雨也没问，他打算到了滁州再派塘马去句容请示，如此可以耽搁几天。
这是庞雨初次离开应天巡抚辖区，到外地就是真的客兵。
作为明朝腹地，一般情况下去往外地，都会有文官或监军领兵，与地方好打交道，也防止官兵闹事，但庞雨没到设监军的级别，史可法则远在安庆，张国维更不可能来领兵，他就成了一支孤军。
自从流寇肆虐中原以来，这种武官带领自己营头到处追剿的情况越来越多，特别是湖广、河南两处地方，流寇分作许多小股四散掳掠，官兵也只能不停分兵追剿，没有那么多文官可以去领兵。
这种情况也有朝廷体制，庞雨进入凤阳巡抚辖区，按朝廷体制就该归属凤阳巡抚指挥，但通往凤阳的道路被流寇截断，所以也没有实际的可行性。
守备营只能独自行军，目前最了解他们位置的不是凤阳巡抚，也不是张国维，而是前方不远处的流寇。
“把那两个向导带过来，问问东葛驿还有多远。”
郭奉友立刻安排亲兵去带人，那两名向导是从浦子口请的，一个是做头口生意的，一个是行商的。
两人很快