太子与姜灵洲都知道，皇后说“朱太后要看信”只不过是借口罢了。她自己念着女儿，想要女儿常常捎信回来，可又开不了这个口，还要倔上一会儿。
皇后与姜灵洲话完，又命婢女去取了一只宝匣来。匣盖一掀，登时满堂熠熠。匣内尽是些耀目珠宝，孔雀蓝点翠发簪、扣红宝石金崐花胜、如意纹卷须步摇，累累硕硕，犹如星辉。
皇后将这些钗饰在姜灵洲鬓边比了又比，觉得每一支都衬她。最后，皇后便将宝匣倒扣，把所有首饰都倾在姜灵洲掌心里。一时间，各色簪钗挤挤挨挨堆叠一块儿。
“河阳，这些你都拿去。”皇后道。
“母后，河阳的嫁礼可是早就封好了。”姜灵洲哭笑不得。
皇后这才想起，姜灵洲的嫁礼拾掇可是自己一手操持的。珠宝首饰、蜀锦吴绫、珠珰沈檀、香醪珍簟，样样齐全。此刻她手中这些珠钗，已是多余。
皇后复又将珠宝收好，扶着姜灵洲出了宫门。
日头渐高，将近巳时。颙颙群臣在朱雀门长阶前密密而立，犹如黑林。晴云缀玉台，朱门落蔼光，九重楼殿明澈如洗。
姜灵洲立于玉台上，脂泽翠匀，华服绿鬓。一袭嫁衣银叠金绣，似揽尽山丹之赤、红蕊之朱；额前珠玉玲珑低垂，髻上金蝉分鸦扫墨。远远望去，犹如一簇莲火，又似烛心绛焰，艳丽非常。
齐帝下了御辇，朝姜灵洲步去。
齐帝路过皇后时，皇后狠狠瞪了他一眼。这一眼，让齐帝面色一僵。
“河阳我儿，”齐帝转向姜灵洲，作出关切之姿，道：“今日你嫁为人妇，日后自当秉我大齐国风，摄德知礼，彰仪表善。你在魏国，更应谨记此条此道，切莫堕了我大齐之名。”
姜灵洲点头，低低应了。
礼官报了天时，便有命妇端来酒壶与金盏，呈在姜灵洲面前。姜灵洲取过酒壶，注入杯中，将酒液倾洒于面前阶上，如此往复三次，口中喃喃有声，轻如风动。
“一别父母兄弟，愿父母岁如松柏、寿烛荣煌；兄棣弟恭、姊妹静姝，秩秩德音。”
“二别大齐百姓，愿此后国泰民安、河清海晏，物阜人丰。”
“三别八千里河山，愿岁岁花开如旧、王畿壮郁，犹似眼前景。”
浇在台阶上的酒液渐干，姜灵洲仰起头来，由着宫人替她理好红色盖头。命妇走上前去，想要引着她步入马车，太子姜晏然却别开命妇，走到姜灵洲面前，亲自将她背起身来。
见到此情此景，朝臣不由一阵哗然。
大齐重礼，男女十岁不可同席。便是兄妹姐弟，也需避以手足。可姜晏然却背起了姜灵洲，带着她朝马车走去。
姜灵洲匐在兄长背上，眼前晃着一片盖头的红色。她低声道：“皇兄，还是让我自己走吧。”
“这可是最后一次了。”姜晏然不以为意，说道：“上一次背你，还是你八岁的时候。你被刘……安庆王弄哭了，非要我背你回母妃面前。一转眼，你便这么大了，就要嫁做人妇，以后还再也不回来了。”
姜灵洲听到他的话，又想笑，又想哭。
最终，她只是轻轻抹一抹涩涩眼角，生怕弄花了面上仔细妆容。
太子走至马车前，姜灵洲便坐入了车中。
“河阳，便是嫁去了魏，你也得记着我们。”姜晏然对着垂下的车帘道。一忽儿，他又压低了声音，说：“当然，姜清渠那样的，你要是不想记得，就别记了。”
姜灵洲拽着车帘一角，道：“好。”
一会儿，她又说：“河阳会记着皇兄的。”
礼号一起，宫婢卷膝，马车轮滚了起来，朝着朱雀门遥遥而去。其后跟着如流女侍、繁多嫁礼，仪仗好似火蛇盘龙，逶迤不尽。
姜灵洲撩起自己盖头，隔着窗纱朝外望去，但见群臣低首，宫阙如耸。行了不久，又是芸芸百姓，磕头跪地；华亭城连绵屋宇、如川街巷，自窗外一一而过。
她又回首望了一眼朱雀门，试图自茫茫玉阶上找出亲人身影。只可惜玉台高远，她也寻不到父母兄妹的影子了。
她在心底低叹了一口气，心道，待踏出了华亭城门，她便不再是大齐的河阳公主，而是魏国的竞陵王妃。公主的声名、父母的爱重、兄妹的环簇，她一夕尽失。
此去他乡，远嫁敌国，怕是要郁郁此生，做一只老死宫闱的笼中鸟。
想到此处，她捏了捏那柄萧骏驰所赠的鸱吻匕首。
——萧骏驰啊萧骏驰，你可要对本公主好一些。
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朱雀门热闹已极，西宫内却是一片幽寂。
宫漏声迟，凉风刮阶。真珠帘外静谧无端，无埃无絮。
刘琮手持一卷书，正读到“固辞不能、子使余也，人各有能有不能”一句，远处礼乐声遥遥传入他耳中。顷刻间，书上字迹索然无味，如同嚼蜡。
他不由放下书卷，朝高处步去。
此时，姜灵洲的仪仗已到了华亭城门，从西宫最高处已是看不到了，但刘琮却偏能想出她出嫁时的模样。
他反复踱了一会儿布，口中念念有词。
“水精玉蝉拨弦手，嫁与瀚海劝狄酒。旭日初落近螭头，满阶素光映红衣。”
他喃喃念了这一句，又觉得“水精玉蝉