谢蕴之自幼善书，到了后来，他的字已是一字千金，一字难求了。却因了她的薄面，刘府寿宴时，他终是姗姗到了场，只不过，他到场之后，竟是在众人的注目之中，面无表情地在鲜红的锦帛上提笔写了六个字，“父死、子死、孙死。”
彼时，这短短六个字直把她气得不行，他却振振有词，慢条斯理地道：“一个家族如是都按着这个顺序，父亲死了儿子死，儿子死了孙子死，不恰是家无横死无暴毙么？如此顺遂,有何不吉？诸公何怒？”这般有理有据，直叫众人哑口无言，便是刘家众人满脸愤怒，却也实在无言辩驳。
后头，他更直截怒斥她的愚蠢，更是质问她道：“刘峥便是个小人，你竟容他撒野？”却可惜，彼时的她全被一腔热血蒙了心智，竟是甚么也未听进去过。
想至此，周如水的心中幽幽叹了一口气，粉面盈盈地朝谢蕴之眨了眨眼，忽然，就俏生生地娇问他道：“你阿妹便是个小人，我却要容她撒野么？”说着，她又瘪了瘪嘴，斜睨着谢蕴之，正色地轻嘲道：“这宴无好宴，因是你来了，我才肯去。却话也要说在前头！我本是懒得理你那刁钻无礼的亲阿妹的，若她不招惹我，我便是赊些面子绕道走开了也无不可。却只怕她不依不饶，如此，我可也没个好脸。”说着，她便朝谢蕴之做了个鬼脸，牵起衣裙，先一步跨出了门去。
如此，谢蕴之果然一怔，他撇了撇嘴，一丝隐不可见的无奈浮上心头，一时，倒也浅浅冲淡面上惯有的冷漠。
耿秀觉得自个真是时来运转!
原本，她好不容易到了平川，结果却还未参与内选便被管教嬷嬷给剔出了名去！面对这晴天霹雳，她真是想不出个所以然来。想她家虽是远房，但她好歹是个嫡女，况且从各方来参与内选的，多的是身份比她还不如的庶女庶子，她相貌也不差，才情亦算尚可，却怎么独独就被剔出门去了呢？
越想越不甘，耿秀就更是不肯回府了。后头，她咬牙拿出了离家时母亲替她准备的大半银钱四下疏通，却到头来上头仍是婉拒。毕竟是收了她的贿赂，那管事的却也终是告诉了她她被逐出内选的缘由。道是她得罪了贵人，如此，才会失了这参与赏花宴的良机。
这般，耿秀哪里服气？她一路跋山涉水，战战兢兢，何曾得罪过旁人。更她盼星星盼月亮好不容易盼来了赏花宴，连张黎那刁钻贱人都能去，却凭甚么她不能？！
想着，耿秀更是赖在平川未走，眼珠子一转，便明白了既是正途走不得，就只能再去另寻偏径。果然，后头终是叫她瞅着了好机会，她目光一转，便就盯上了平川府耿氏四房的二姑子耿秋莲。
耿秋莲是个白纸样的小姑，脾气柔，性子顺，又深得平川耿府老太太的欢喜，赏花宴是必会去，并且，也定会得到家族的力捧。
如此，耿秀便花大价钱买通了个莽汉，让他在耿秋莲出府买绣线时，惊马朝耿秋莲冲去。之后，耿秀便拼死救下了耿秋莲，替她挨下了一击重蹄。
果然，这变故吓坏了耿秋莲和她的嬷嬷庞氏，再见耿秀昏死在车前，众目睽睽之下，耿秋莲与庞氏也不能不顾耿秀的死活。如此，耿秀便又堂堂正正的入了平川耿府的大门，在府中医起了伤。后头，耿秀又放低了身段处处对耿秋莲曲意逢迎，处处随伴耿秋莲。如此，倒讨得了四房主母的欢心，终是被送来参宴了。
芸芸众生，各有姿态。
耿秀被选上了，张黎亦是被选上了。
彼时，耿秀正远远望着亭台中曲水流觞的出挑儿郎们，一颗心七上八下。却她才想入非非，肩上就是一重。紧随着的是一阵刺鼻的香风，来人也不客气，低压着嗓门便讥诮她道：“呦！你还真是有本事！我原以为你才入了平川便被剔出了府去，是会灰溜溜走人的。却哪晓得，如日还会在这见到你！”说着，张黎的脸已近在了她的眼前。
她们这些小家族的车队，是一个时辰前才赶至此处的。因是有备而来，现下虽还在路上，张黎已费心打扮了起来，发上坠着的珠花首饰，单一看，就已是富贵华丽的不得了了。
如此，只孤零零在髻上套了对粉色绢花的耿秀乍一见她也是晃了晃神，少顷，更是抿着唇低低咽了咽口水。
见她这模样，张黎更是笑眯了眼，她下巴一扬，颇是居高临下地嗤道：“你倒是本事不小呢！好好的嫡府小姐不当，偏要自降身份去给她人做婢子。却如此换来的良机，你怎么却不珍惜，只这般寒酸就出来见人了呢？”
不远处的屋檐上白皑皑一片，因张黎尖锐刻薄的讽刺，耿秀直是憋红了脸，却这四面都是儿郎姑子，她也不好发作，只好疾步往偏僻处躲去，见四下无人，才放低了声音，斥问她道：“你发甚么疯！去平川一路咱们也算交情甚深，如今大好富贵尽在眼前，你我却要互相揭短，自断后路么？”
听她这么一问，张黎倒也醒过了神来，她撇了撇嘴，仍是有些恨恨地说道：“交情？你我交情确是甚深！当日若不是你耍尽了心机，胡搅蛮缠，生生做出副弱者的模样坏了我的好事！怕我今日，早已是方狷的正妻了！若是那般，我又何需与你一同在此待价而沽？”
这话倒是无法辩驳，耿秀直被她斥得有些讪讪。
她们往平川那一路，确实只有那岭北方氏的方狷最上得起台面。如此，她自然肖想，也自然不愿