：“这小子怎么混上了知县，跑这里来了？”对身边的另一个步兵都头道：“我当是哪个姓邬的来给咱当大老爷呢，却是俺老家的‘大肚佛’前来坐庙，定是拿钱捐的官儿。满县有了好看，地皮怕要日日翻新啰。”那个都头听了，一乐，道：“什么？他叫大肚佛？人常道‘佛爷不喜财，越多越好’，往后得小心咱自家兜里，别给掏了去。”二人“嗤嗤”而笑。不想那邬知县不但耳朵生得大，而且也特别好使，听见了，大怒道：“嘟，大胆，哪个在戏言本县？意在讥讽。”瞅了瞅，用手一指庄貌，问道：“就说你，叫什么？”庄貌道：“大人，小的是衙门里的一名步兵都头，叫庄貌，曾经与您还是海门县伍家庄的街坊呢，望请您往后多照顾小的一些。”邬轨一听，心道：“怎么，他和我还同乡？倒像是见过。这小子定然知我底细。不行，得与他点颜色看，以免对外人传我旧日笑话。借你也耍回威风。”喝道：“什么，你还是都头，谁任命你的？”庄貌道：“是前任单知县。”“呸，”邬轨啐一口，道：“前任知县任你，本官却不予承认。单怀忠是个恶名声的官儿，能用你，说明你也定非是什么好鸟。从现在起，你再不是什么都头，而只是平头百姓，衙门里也不留。本官另行任命其他真正适合者当都头。你方才还敢讥笑本官，讥笑什么？本官可全都听在耳朵里。且还冒充本官的街坊，呸，你也配。本官的街坊个个平头正脸，斯斯文文，哪个似你这般嘴歪眼斜，腌臜十分，又背后嘀咕人？看表相，便一粗鲁匹夫。左右，把这厮按趴下，杖打二十。”身后有打海门县老家带来的几名随行，个个粗臂阔膀，应个“有、是”，上前来，不容分说，把庄貌拽倒，打了二十杖，别见用力无情。邬大老爷又命人将与庄貌说笑的另一名都头也拖了，狠狠杖打二十。这叫“杀鸡儆猴”，以教他者怕之。发完一通虎威，最后这位邬知县道：“前任单怀忠这贼官儿所重用的人，皆难称职责，本官一律不再使唤，都回家吃你娘或老婆做的饭去吧，这里没为他准备。那姓庄的，在人前休要提是本官的街坊。还有，往后再敢说本大人半句不好听的话，这仙居县你就甭想再呆下去。有你好瞧。”把衙门里原有的人，除了丞、簿、尉属上头正式任命不能动之外，其他的凡带有一定头衔者，什么都头、班头、牢头全作开逐。所空，重新择人而任。那些想谋好差事的人，便须来取媚这位大老爷了。说白了，往他兜里塞银子。而那班被开的人员则无不在心里暗骂这只“乌龟”。尤其庄貌，更恼，暗道：“邬轨，邬有德，你现在别威风。二十杖爷爷我不会白受，早晚出此窝囊气，也有你好瞧。”
庄貌在家里闷了好几天，这一日中午喝了顿闷酒，躺了一会儿，翻来覆去，烦得慌。由家里牵马出来，打算出城去花山庄，找吕师囊吐愤诉恼去。上了马，穿巷子，上了大街，奔南城门。可是未行多远，迎面铜锣开道，衙役嚷叫，原来那邬有德受邀请出城去，在某位大员外家中刚刚吃罢了宴，打道回衙，正与庄貌来了一个对头。庄貌一想到邬新县，气就不打一处来。屁股犹有些疼呢。俗话讲，“酒壮怂人胆。”并不让道，反直冲着撞来。有个小子是邬轨的亲近，上前来，骂道：“你不姓庄的那小子吗？难道没长眼？忘记了前时那顿打？还不快快滚到一边。冲撞了县大老爷的官驾，可有大罪。”庄貌火了，骂道：“那狗官不成东西，你们这一班狗腿子也不是玩意。个个当挨骂。教爷爷给你们让道，屁话。一个小小知县，算啥？了不起了他。尔等一边滚着，给庄爷爷闪开，撞着不管，别做倒楣的。”一踹镫，巴掌在马屁股上狠狠一拍。马儿一声长嘶，往前疾速就蹿，直冲差队。差队大乱，人人纷纷叫嚷躲闪，只把个新知县的官轿亮了出来。马儿一头撞散了轿子，轿夫都滚出了老远。那位邬大老爷也半死不活了。不过马儿也失蹄而仆，把个“冲天鹞子”抢出去，“折了翅子”，摔个结实，动弹不得。“捉住此贼，”众衙役往前一来，就要捉拿庄貌。却这时，霍地有一条蒙面好汉蹿将过来，使开拳脚打倒三两个衙役，又夺了一根棍子，“噼啪”一顿滥打，打得公人东滚西爬。好汉抢了庄貌，飞奔而走。
有人问了，这抢救庄貌的好汉是谁？乃是“神弹子”芶正。吃过了午饭，睡了会儿，举得发闷，他便来街上溜达，赶巧遇上庄貌马冲差队这档事。见衙役要拿庄貌，岂能不管。将头巾一扯，蒙了面，上前救下庄貌，背着跑回了吕师囊交给他管理的那家客店。把庄貌放到自个儿屋的床上。好半天，庄貌才缓过一口气来，叫道：“可跌死我了，嗳哟哟，疼。”浑身痛楚。芶正道：“庄大哥，您行呀，敢明目张胆冲撞那知县邬有德的官轿。小心别让他赖着您，把您的家底清光。”庄貌道：“他要敢那样的话，我就再撞他一回，让他口里无气可出。”芶正道：“还撞呢，别把自家性命撞没了。这回可险，亏您是有武功底子的人，临事虎抱头、蟒翻身，就地一个滚儿，要不然您就看不着我了。”弄了一剂内服跌打药，给庄貌喝了，又为其按摩了一番。之后，为自己的事去了。
却说庄貌马冲邬知县没一个时辰，有个街上去买置东西的活计慌慌张张跑来找芶正，道是庄貌家里出事了。原来，邬大老爷受到了冲撞，弄个