太夫人过五十五大寿, 子孙们辈儿们个个都要准备寿礼。
太夫人是宋嘉宁两辈子遇到过的最和善的老太太, 对她们娘俩都很慈爱，在宋嘉宁心里，太夫人就跟天上的菩萨差不多, 所以她早早就开始准备寿礼了。送郭骁的礼怎么敷衍都没关系，给太夫人绣的仙鹤衔桃帕子, 宋嘉宁前后换了三四条，别提多用心了。
初六过寿, 宋嘉宁初四绣好了帕子, 兴冲冲地跑去浣月居找母亲。
秋月、采薇在廊檐下站着呢, 看到宋嘉宁, 二女互视一眼，齐声迎道：“四姑娘来啦！”
宋嘉宁一心都在自己的帕子上, 没细看她们，笑了笑，径直往里走。秋月想想国公爷才进去一盏茶的功夫, 里面也没传出什么动静，便没有阻拦，只自然地解释道：“国公爷今儿个回府早, 正与夫人说话呢。”
宋嘉宁闻言，脚步慢了下来。
东次间的暖榻上，林氏刚从郭伯言怀里挣出来, 飞快整理一番衣裳, 嗔一眼抱起茂哥儿放在腿上掩饰的男人, 这才扬声唤道：“安安进来吧，刚刚娘还念叨你呢。”
宋嘉宁松了口气，真怕母亲与继父正在恩爱。
进了屋，看见母亲坐在榻前，继父抱着弟弟坐在里面，年近四旬的男人，穿一身石青色家常袍子，嘴角带笑看他，却依然流露出一种长居高位者的威严，只是他此时抱着一个四个月大的男娃，怎么看都更像一个慈父。
“父亲。”宋嘉宁笑着唤道。
郭伯言点点头，好奇道：“怎么才过来？”这个女儿黏弟弟，以前他每次回来，几乎小丫头都在母亲这边哄弟弟呢。
宋嘉宁就取出她绣了好久的帕子，腼腆道：“刚绣完送祖母的寿礼，请我娘帮我看看。”
郭伯言不懂针线，嗯了声，低头哄儿子了。
林氏接过女儿绣的帕子，两面都仔细瞧过了，笑着鼓励道：“安安针线越来越好了，你祖母肯定喜欢，快收起来吧，别弄脏了。”
宋嘉宁高兴地笑了，听见弟弟咿咿呀呀的声音，已经半天没陪弟弟玩的她，不由盯着弟弟看。郭伯言还没抱够儿子，但看出女儿杏眼中的渴望，他笑笑，示意宋嘉宁到榻上坐着，再把茂哥儿交给女儿。
四个月的茂哥儿，白白胖胖的，大眼睛乌黑灵动，已经能认出身边常见的亲人。看到姐姐，他小嘴儿一咧，露出粉嫩的小牙床，宋嘉宁稀罕地不得了，一手抱着弟弟，一手抬着，用手腕上的玉镯子逗弟弟。
林氏看看这对儿姐弟，想起一件事，对郭伯言道：“今日户部侍郎刘大人的夫人过来探望太夫人，拉着庭芳的手夸了半晌，话里好像有撮合庭芳与他家二公子的意思。”
关系到姐姐的婚事，宋嘉宁偷偷竖起耳朵。
郭伯言想也不想道：“谁来问都不用放心上，政昌是我亲眼看大的好儿郎，只要初六庭芳相上了，咱们两家便可以正式议亲了。”他与镇北将军韩达是过命的交情，韩家只要韩达一房，女儿嫁过去是唯一的少夫人，没有妯娌烦恼，上面的婆母打小就喜欢她，再合适不过。
林氏自然知道韩家好，轻轻感慨道：“太远了，我怕庭芳一个人在那边住着，想家。”
郭伯言没说话，他也舍不得女儿远嫁，但那是对女儿最合适的。
宋嘉宁低着脑袋看弟弟，耳朵却把父母的谈论都听进来了，心里说不清是什么滋味儿，有对庭芳姐姐的不舍，有知道韩家是姐姐良配的开心，也有一丝酸酸的苦涩。如果上辈子，父亲母亲都好好的，他们肯定也会这样轻声细语地商量她的婚事吧，为她挑选最好的丈夫，风风光光送她出嫁，有娘家撑腰，她的丈夫也不敢随随便便将她送给旁人……
沉浸在上辈子的孤苦无依中，手腕突然一重，宋嘉宁回神，就见茂哥儿两只小胖手居然抱住了她不知不觉放低的胳膊，使劲儿往他嘴里送呢。看着弟弟张开的小馋嘴，宋嘉宁突然忘了所有不快，低头跟弟弟贴了贴额头。
上辈子苦就苦吧，这辈子母亲还活着，继父对她也很好，还多了一个亲弟弟，有这么多关心她的娘家人，宋嘉宁相信自己这辈子会像庭芳姐姐一样，嫁个能给她安稳日子的好男人。
到了初六这日，韩夫人母子来畅心院给太夫人拜寿时，宋嘉宁与三芳早就提前躲在侧室了，庭芳羞涩一个人躲远远的，宋嘉宁与兰芳、云芳藏在门帘后，期待地往外看。宋嘉宁一个人占了一边，韩政昌母子是并肩走进来的，幸好韩政昌生的十分高大伟岸，让三姐妹看了个清清楚楚。
男人算不上十分俊朗，但绝对是相貌堂堂，宋嘉宁印象最深的是男人挺直的鼻梁，显得特别正派。自己看够了，宋嘉宁跑过去将羞答答的姐姐拉了过来，她拉开一丝门帘给姐姐看。父亲祖母为她挑的男人，庭芳哪能真不好奇呢，半推半就地朝外瞥去，第一眼注意到男人很高，比哥哥还高，第二眼觉得男人偏黑，没有哥哥好看，最后忍着矜持再看一眼，又觉得还可以，长得周正，品行有父亲把关，她还有什么不放心的呢？
看过了，庭芳红着脸走开了，当日寿宴散席，太夫人单独询问最疼爱的大孙女，庭芳羞红脸颊点头，应了。太夫人总算了却一桩心事，又特别不舍，向郭伯言林氏转达完孙女的心意，便把婚事交给林氏筹备，她一心一意陪孙女。
镇北将军韩达父子二月底就要返回边疆，恰好下旬有个吉日，两家婚事正式定了