除了这一段话是为了突出刘备的仁义与诚信外，经《三国演义》的作者大胆演绎后，刘备不接受徐州也不是《三国演义》所说的那样。“孔文举令备来救徐州，为义也，今无端据而有之，天下将以备为无义之人矣。”根据《三国志。先主传》刘备不接受徐州并不是为义也，而是害怕。“陶谦死，糜竺率众人迎先主，先主不敢当”。有两点理由可以证明先主不敢当。第一点理由是众人都劝说刘备接手徐州事务，刘备说了一句话：“袁术近在寿春，这个人家里四代人出了五个三公，天下的人都归心于他。您可以把徐州托付给他。”对此，孔融有一句话“袁术他不是忧国忘家的人。他的先人不过是墓中的一堆枯骨，不值得挂在心上”。这里的意思是“四代五公”是过去式，不可怕。第二点理由，见《三国志。陈群》传，其中有这样一段叙述：“当时陶谦病死，徐州的官员想迎纳刘备去做州牧。刘备想去，陈群劝刘备说：袁术的力量现在还很强大，您现在东去徐州，一定要和他争斗。如果吕布袭击将军的后路，将军即使能得到徐州，事情也一定不会成功。”刘备最终还是东去徐州，和袁术打了起来。吕布果然袭击了下邳，又派兵帮助袁术大败刘备，刘备十分后悔没有听从陈群的劝告。陈群是当年刘备任豫州刺史的别驾，由此可以看出刘备不是不想要徐州，而是十分想得到徐州。不要徐州不是出于“义”，而是害怕守不住。
三、刘备与吕布
徐州的战略地位十分重要，再加上人口多，地方富裕，谁都想要。刘备来到徐州等于是坐到了火药桶上。先是吕布来了，吕布是在兖州被曹操打败后，无路可走时到徐州的。《三国演义》第十三回讲吕布到徐州，刘备认为吕布是当今英勇之士，出城三十里迎接，并打算把徐州让给吕布。其意思是突出刘备的至仁、至义、至信。而《三国志。吕布》传裴松之注引用《英雄记》的内容有这样的叙述“布见备，甚敬之……令妇向拜，酌酒饮食，名备为弟，备见布语言无常，外然之而内不悦”，由“外然之而内不悦”可知，刘备只是表面上与吕布应酬，而骨子里却看不上吕布。由此可知，刘备不会如《三国演义》叙述的那样要拱手让徐州于吕布。我们都知道吕布为人也不怎么地道，刘备让吕布屯军小沛是有恩于吕布，吕布却乘刘备与袁术交战时乘机端了刘备的徐州老窝。不过后来，吕布为刘备做了两件好事。一是刘备与袁术作战，最后落得无家可归，无粮可食，以至“吏士大小自相啖食”的悲惨景象。此时，刘备求救吕布，吕布接受了刘备的投降，让其驻军小沛。这是《三国志。先主传》的说法，而《三国演义》第十五回的说法是刘备引兵东取广陵，被袁术劫寨，折兵大半，回来时遇上吕布之使，邀请刘备回徐州。二是在袁术遣三万大军围攻刘备时，刘备处在生死存亡的关键时刻，向吕布求救。吕布化解了这次危机。那就是著名的辕门射戟的故事。可是后来，刘备又不安心小沛，在那里不断招兵买马，壮大自己的实力，又抢走了吕布托人买的战马。由此，吕布恼怒。吕布派高顺打败了刘备，并再次掳走了刘备的妻子儿女。后来曹操帮刘备打败吕布，并将吕布活捉去，吕布求刘备在曹操面前“发一言而相宽”。当曹操问刘备怎么处置吕布时，刘备回答说“公不见丁建阳、董卓之事吗？”意思是说吕布反复无常，处死不足惜。吕布目视玄德，大呼：“是儿最无信者”。这段故事记叙在《三国演义》第十九回。《三国志。吕布》传也有同样的记载。
四、刘备与曹操
刘备与曹操的关系十分纠结。我这里主要讲赤壁之战前，刘备与曹操的关系。
刘备与曹操早就认识，《三国志.先主传》裴松之注《英雄记》讲：“灵帝末年，备尝在京师，后与曹公俱还沛国，募兵会众。会灵帝崩，天下大乱，备亦起军从讨董卓。”这里可以看出，刘备与曹操早年志同道合。后来，刘备被袁术、吕布打败后，曹操都出手相救，刘备先后两次投奔曹操。
第一次是“袁术来攻先主，先主拒之于盱眙、淮阴。曹公表先主为镇东将军，封宜城侯”。这是《三国志。先主传》的说法，这是曹操从道义上支持刘备。而《三国演义》第十四回据此演绎出“二虎夺食计”，企图借此计离间刘备与吕布的关系，让其火拼。此计不成又生出“驱虎逐狼计”，挑拨刘备与袁术的关系，企图借袁术的力量消灭刘备。这与《三国志。先主传》明显不同。《三国志。先主传》是“袁术来攻先主”，袁术是主动进攻，而《三国演义》是“却说袁术闻说刘备上表欲吞其州县”，是刘备主动进攻。如果真有此说法，就不会有曹操第二次、第三次相救刘备了。
曹操第二次相救，是刘备经吕布同意，驻扎在小沛，不但大肆扩军，还抢走了吕布的战马。由此恼怒了吕布，被吕布打败。逃到曹操那里。曹操不但没有采纳谋士处决刘备的建议，还厚待刘备，表荐刘备为“豫州牧”。以兵三千，粮万斛，使往豫州到任，并向东进攻吕布。这段故事，《三国志。先主传》与《三国演义》第十六回叙述的基本相同。
第三次是曹操帮助刘备打败了吕布后，刘备又回到了许昌曹操那里。《三国志。先主传》是这样记载的：“助先主围吕布于下邳，