原来去年一年，因为天气干旱，望宁南部山区好几个大队粮食基本算绝收，柳家岭只有少量的头道坡地通过人工挑水浇灌多少收了一点，麦子平均一家不到五十斤，秋天的玉米好一点，人均有五十斤。
望宁新来的县长据说是城里人，认为荣泽这样一个农业大县向国家申请救济粮丢了望宁县政府的脸，大幅度削减了救济粮的数量，望宁乡发放的救济粮不足往年的三分之一，导致冬季来临时，南部几个山区大队差点出人命。
猫儿被牛家姊妹欺负那天，柳长青和柳魁就是跟牛坨和另外几个大队书记去乡里说救济粮的事了。
原来土地没承包给农民的时候，粮食要有集体统一分配，大一些的劳动工具也归集体所有，村民如果使用需要经过干部批准，大队干部对村民还有一定的威信，大队干部本身也有一定的特权，所以虽然不热心，但弯河几个大队的干部还有人勉强愿意干。
现在土地归村民所有，集体财产全部分发给了村民，干部们没有了任何权利，却还要他们每年无数次跑几十里山路去看别人的脸色给村民要救济粮，要不回来或要的少了还要听人村民们的抱怨甚至怀疑诬陷，弯河、石头沟几个大队的干部都