军田营，是江都城南面偏西的一个军屯田兵营，用以囤积战时军队的粮草，最早建成于八年前许昭的父亲许生在会稽举兵反叛之后。
军田营拥有军田数千亩地，佃户三百户，平时由附近的几个村庄，比如季庄、孙庄、邹庄等当地豪强代为打理，全营满额兵丁编制为三千人，非但拥有围墙、寨门、哨塔、拒马、壕沟等防守建筑设置，营地内还有许多可供士卒安歇的木屋。粮食、蔬菜基本自给自足，甚至还挖了一条通往长江的小型河渠用以引来江水作为食用水源，是江都附近唯二的经营了八年的军营，堪称是一座小型的城郭。
而如今，这里屯扎着广陵军大将杨琦的两千兵力。毫不夸张地说，军田营的守备力度绝对要高过天底下许多的县城。唯一的缺陷，那就是军营的围墙并非用拥有特殊效用的不周石所砌成，无法对某些特殊力量进行有效的镇压。但无论如何，有杨琦这位一军大将坐镇的军田营，他的守备力度那是相当可怕的。
也正是基于这一点，前来攻略军田营的叛军大将宫酆，才没有在第一时刻率军攻打，而是打算稳中求胜，先在东石山建造营寨，站稳脚跟，继而再徐徐进犯广陵。
这个消息对于军田营的将士而言可不是什么好消息，毕竟他们只有两千人，而据得到的消息显示，宫酆手中握着反叛军一万兵权，几近五倍的兵力差距，就算军田营附近还有他们一军数百散兵，但也不足以拉平两者间悬殊的实力差。在这种情况下若是宫酆贪功冒进，军田营倒是还能打打防守反击，伺机偷袭一下，可如今宫酆如此小心，这简直就是断了他们唯一的胜算。
“将军，末将以为还是有必要向东石山增派我方的斥候。”
在军田营内的将军木屋，广陵第一军大将杨琦麾下将领，裨将周建再次忍不住提出了建议，提出了一个他昨日就提出过的建议。
裨将，属军队职称之一。军中的职称大致可分为低、中、高三等。从低层武官开始细数，伍长、什长为不入流，伯长最次、其上为都伯、再上为都尉。
其中率领百人队伍的称伯长，非特殊情况下没有任何参与军事商议的资格，只负责履行将令，就好比二十六帐的伯长吕闵；而都伯比伯长稍好一些，按个人能力不同，率领两百人至五百人不等，非特殊情况下同样没有参军事的资格，只负责履行将令，与伯长一样是战场上的中坚力量；伯长以上便是都尉，按照个人能力与资历的不同，可率五百至一千人的兵力，非战争情况下可成为一方的驻守官，但是，在没有命令的情况下，不得有任何的异动。当初被唐周所杀的马延，便是一名握有一千兵权的都尉。
而比起低层将领，中层将领的自由度大大提高，按照职务的不同，职称大致可为裨将、牙将、偏将、参军四种。
其中裨将与牙将在等级上是相同的，只是分工不同：裨将指的是拥有单独率兵负责重要性军事任务的将领，比如说偷袭敌军，截敌军粮草等等；而牙将指的护卫己方军队或营寨的将领，比如说巡视周边、守卫营寨等等。两者在一定程度上拥有自主权。
而偏将与参军则比前两个稍微高一等级，达到这个等级的将领，拥有单独领兵作战资格，就好比军田营这位广陵一军的大将杨琦，他就可以单独领兵在外，同时对主帅、即老刺史臧旻所下达的‘击退反叛军’这个模糊命令用自己的方式去理解。简单地说，就是在某条模糊命令的范围内，以自己的判断力，决定是否与敌军交战、以及用何种方式与敌军交战。在中层将领中，偏将享受极高的自主职权。
参军的军职等级与偏将相同，但是职权却大为不同，它更多地是协助主战的将领出谋划策，或者进行各种军中资源上的计算，起到辅助作用。
顺便一提，副将并不是真正意义上的军中职称，它所指的只是主将的副手而已，即军副，就好比杨琦。但是，一般情况下，获得了这种特殊称谓的武官，大多数都会在战场起到决定性的作用，毕竟是主帅的副手，与一般将军可大为不同。
不得不说，一旦混到像杨琦这样的位置，他所拥有的职权那是相当巨大的，但同样的，他所肩负的压力也会是同样巨大。就好比眼下，老刺史臧旻命他在东石山、军田营一带阻挡反叛军，这一条模糊将令说得清楚，但是其中许多事，却要杨琦自己来考虑、来谋划。否则，若是无法完成上头交代的事，他的位置恐怕也坐不牢靠。或许这就是所谓的职权越大、压力也越大吧。
“东石山……”
杨琦低声念叨着，凭心而论，他本来也没想过让一支不到百人的队伍去负责那片山丘。在他看来，兵力再怎么少，东石山那块地，他怎么也得安置个五百人左右，否则，若是让反叛军轻而易举地控制了东石山一带，这会让他的军田营变得极为被动。
但是，临行前的那一幕却令他对那支不到百人的队伍有了别样的看法……
杨琦还记得，在大队人马前往临江平原之前，其实作为军主的老刺史早已经对他杨琦在内的三名大将分派了任务，换句话说，杨琦早就知道他们前往临江平原的真正目的：并非为了阻挡反叛军，而是要让反叛军知道他们早已有所防备，迫使反叛军改变速攻的计划，好使的他们广陵一方在僵持战中徐徐找寻能够克敌制胜的办法。
但是，在